Loire är Frankrikes längsta flod, nästan 100 mil lång. Den slingrar sig
likt en jagad ål tvärs genom landet för att mynna ut vid staden Nantes
vid Atlantkusten. I staden Briare tar vi följe med floden västerut,
och där börjar vår tur i den mytomspunna dalgången.
Briare ligger cirka 25 mil söder om Paris så är det lätt att förstå var vi
befinner oss. Att resa i Loiredalen innebär inte alltid att man kör en väg
längs flodstranden. Man frestas hela tiden göra avstickare längs någon av
alla bifloderna eller ge sig ut på småvägar bland slotten och vingårdarna.
Väljer man att resa i Loirdalen är det i huvudsak av två skäl, eller kanske
tre. Slotten och vingårdarna står för något utöver det vanliga, men trakten
är även känd för sitt goda kök. Fransmännen själva kallar också den här
delen av landet för ”Frankrikes Trädgård”. Håll
ögonen öppna när du kör in en stad, så ser du kanske skylten ”Ville
Fleurie”. Då kan du vara säker på att du kommit till en extra
blomsterprydd stad. På skylten anges också hur man klassats i sina
ansträngningar att dekorera med perenner eller uppsättningar av
sommarblommor. Det kan vara mellan en och fyra ”blommor” som anger detta.
Står det village först handlar det om en by.
Ända sedan Romartiden har det odlats vin i Loire. Det är landets mest
utsträckta vinområde och utbudet innehåller vita, röda och mousserande
viner, och allt från sträva torra varianter till viner med mycken sötma.
Signifikativt för vinodlarna längs Loire är att de odlar en mängd olika
druvsorter. Vi hör namn vi aldrig tidigare stött på.
Det är en värld för livsnjutare att resa i. Hur många skyltar som hänger om ”degustation”
(provsmakning) längs vägen är omöjligt att en gissa. Många vingårdar
erbjuder gratis parkering för fritidsfordon, underförstått att man deltar i
en vinprovning och handlar av gårdens produkter. ”France
Passion” är namnet på en handbok som presenterar vingårdar, vilka ger
den här möjligheten. För den som värdesätter goda viner är det en otrolig
möjlighet, att alltefter man reser handla med sig några flaskor här och var,
och när man kommer hem veta allt är provsmakat. Priserna varierar förstås,
men vi lärde oss att det finns viner för alla plånböcker.
Vid västra utfarten i staden Chinon finns en trevlig vingrotta, Montplaisir,
som är öppen för besökare hela dagarna. Chinon är den kanske mest kända
vinorten längs Loire och nämnda vingrotta tillhör en av traktens större
producenter.
Norr om Chinon ligger orten Bourgueil omgiven av vinfält så långt ögat
når. Här ser du skylten till ”Cave des vins de Bourgueil” som är traktens
kooperativa vinframställning. Det är inte bara trevligt att se
tillverkningen och smaka vinerna här, utan också inressant för att traktens
vinbönder målmedvetet ransonerar besprutningen av sina odlingar. Lägg namnet
på minnet, prisvärda goda viner framförallt tillverkade av druvan Cabarnet
Franc.
Det finns mer än hundra slott i Loiredaleln, gråa stenkolosser med tinnar och
torn som i Bröderna Grimms värld. Orsaken till alla dessa slott lär ha varit
att franska kungligheter dragit sig hit för det goda klimatets skull, och
för att här fanns tillgång på byggmaterialen trä och sten. Många av slotten
är öppna för allmänheten, och i souvenirbutikerna finns ett stort utbud av
handböcker om franska slott, till och med på flera språk.
Varje slott har sin egen historia, men om man bara rent allmänt vill titta in
i något så välj gärna bland följande:
* Chateau de Chambord med sina 440 rum är en enorm skapelse,
iscensatt av Frans den förste under 1500-talet. Många menar att detta är
Loiredalens vackraste renässansslott.
* Chenonceau är sannolikt det mest kända slottet i Loiredalen, också
det ett renässansslott, vilket byggts som en ”bro” över bifloden Cher. Hit
vallfärdar människor för att inte minst titta på Katharina de Medicis
trädgård.
* Chateau d’Azay-le-Rideau är ett välbevarat världsarv och
samtida med ovan nämnda. Pittoresk by med samma namn.
* Chateau d’Usse i skogarna norr om Chinon är ett riktigt
Törnrosaslott. Det mesta av slottet byggdes under 1400- och 1500-talet och
det är fortfarande bebott. Mycket av inredningen som man får titta på är
välbevarad sedan 1700-talet.
Dessa namn hittar du på varenda detaljerad karta över området, från Orleans
och västerut.
Har man ett specialintresse för exempelvis vävnader, skall man lägga staden Angers
slott på minnet. Där förvaras den berömda väggbonaden över Apokalypsen.
Slottet Villandry sydväst om Tours har gjort sig känt för
sin magnifika trädgård. Här möter man ett välbevarat exempel på fransk
trädgårdskonst under 1500-talet, perfekt symmetri.
Slotten betyder mycket för resandet i Loiredalen, de utgör en del av
landskapsbilden. Det är som att resa i en sagovärld och frågan är om inte
värdet att resa i Loiredalen ligger just i miljön längs färdvägen, att
slotten många gånger är vackrast att titta på utifrån.
Det är svårt att sätta tummen på vad som ger byarna och städerna dess charm.
Slitna grå stenhus, fönsterluckor av trä vars färg bleknat och för länge
sedan borde bättrats på. Så ser det ut, och ändå går dessa dekadenta miljöer
rakt in i hjärtat på en. Kanske är det för dess invånare, som man för det
mesta ser med en baguette under armen, och som nästan alltid har ett
”Bonjour” över för den de möter.
Platser värda en paus
* I staden Amboise kan man besöka en park som presenterar 45 av de
kändare slotten i miniatyr. De är gjorda i skalan 1:30
* L’Anjou, rosornas stad, är en känd vinstad som präglats av
många kyrkor och kloster.
* Saumur som gjort sig känd för sin ridskola Cadre Noir,
i klass med Spanska Ridskolan i Wien.
Trevligt är att besöka champinjonmuseet tio kilometer sydost om staden. Först
och främst får man anledning att köra väg 947D som är en besynnerlig
upplevelse, därför att man längs hela vägen byggt bostäder rakt in i
kalkstensberget. Här finns också otaliga vinkällare och man kan tänka att
fukten och temperaturen i de mörka grottorna utgör den rätta grunden till
bra förvaring. Du kan inte missa svampmuseet som syns på långt håll. På
Ludvig den XIV:s tid odlades här champinjoner på 1700-talet. Under
1800-talet flyttades odlingarna till källarna i Paris, men alltefter staden
växte och Paris dessutom fick sin Metro, flyttades tillverkningen tillbaka
till Samur. Med flera hundra hästar inne i staden fanns den viktiga
hästgödseln, som är en stor komponent i svampkomposten.
Sedan 2006 odlas all svamp i växthus ovan jord, men museet påminner om de
hemska arbetsvillkor som har gällt för människorna. Lite svamp odlas dock
fortfarande i museet och det är för att man skall vara självförsörjande med
den svamp som ingår i restaurangens olika delikatesser. Man kan också köpa
svamp och svampprodukter.
Chinon hyllar sin författare Rabelais som levde på 1400-talet. Det är en
otroligt pittoresk stad i Viennadalen och kanske borde jag även nämnt
slottet här som ett av de främsta. På en klippa vakar det över staden och
floden.
Loches ligger vid bifloden Indre och är en härlig liten stad med
kullerstensgator på sluttningen från det medeltida slottet.
Montresor nära Loches är en annan charmig medeltida by.
Gien har slott mitt i staden och både ställplats och camping längs
floden.
Briare liksom Bonny-sur Loire är ljuvliga orter och det var vid
dessa vi äntrade Loiredalen.
Campingplatser och vingårdar
Vår första campingnatt blev i staden Bourges, som mest är
känd för sin mäktiga katedral. På gångavstånd från centrum ligger Camping
Robinson, en riktig oas, välordnad och prydlig. Det är en kommunal
camping, Camping Municipal, vilket nästan genomgående i Frankrike
betyder att campingen är mycket prisvärd.
I Loirdalen och längs bifloderna finns närmast obegränsat med campingplatser.
Hur det är med kvaliteten generellt kan jag inte yttra mig om, men alla de
ställen vi bodde på var bra. En särskild favorit blev La
Fritillaire i Savigny-en-Veron, en prisvärd camping mitt ute i
vinfälten, i kanten av en by och med cykelvägar till massor av sevärdheter.
Som vanligt betalar man per person och det är aldrig några problem med hundar.
Duschpolletter eller mynt i duschar är inte vanligt i Frankrike men
brödservice på morgonen en självklarhet.
Campa på vingård
Mer information om vingårdarna som erbjuder övernattningsplats och om
handboken som presenterar dessa hittar du under: www.france-passion.com
Mer information
Franska Turistbyrån
Tel. 08-566 112 08
Av: Text Catharina Höglund, foto Lars-Åke Höglund
