Sörmland har som bekant ett rikt kulturlandskap med jordbruksbygder kryddade med fina slott, rara småorter som Trosa och Malmköping och intressanta städer som Eskilstuna och Nyköping.
Men Sörmland bjuder också på otaliga storskogar och ibland ett närmast väglöst land. För att inte tala om alla sjöar som Mälaren, Hjälmaren och Båven, plus en långsträckt, örik kust mot Östersjön vilket inkluderar den långsmala Bråviken, som bildar gräns mot Östergötland i söder.
Söker du närkontakt med både natur och kultur och gillar att röra på dig är Sveriges äldsta låglandsvandringsled det rätta valet. Sörmlandsleden slingrar sig genom hela landskapet och är unik i Sverige då all skötsel och utvidgning sköts av frivilliga. En lugn höstdag när löven börjat gulna står vi vid starten för etapp 1.
Den börjar i stadsdelen Björkhagen i Stockholm och slingar sig sedan 8,5 km åt sydost genom Nackareservatet till det forna båtsmanstorpet Skogshyddan i Nacka kommun, där etapp 2 tar vid.
Helt i linje med de många möjligheterna till både natur- och kulturupplevelser som de 100 milen erbjuder börjar 1:an precis vid den vackra Markuskyrkan, invigd 1960. Den är en helt unik skapelse av den berömda arkitekten Sigurd Lewerentz, som också ritade delar av den världsarvsklassade Skogskyrkogården.
När vi kommer ut från det ombonade kyrkorummet med dess sparsmakade punktbelysning slår höstljuset emot oss och snart är vi på väg till fots längs en bred gång- och cykelväg genom naturreservatet.
Även om det här är etapp 1 var detta inte alls den första etappen av Sörmlandsleden som togs i bruk. Den invigdes den 3 juni 1973 på gården Ånhammars skogsmarker, mellan Åkers styckebruk och Malmköping. I dag är den sträckan en del av etapperna 18 och 19.
När den första sträckan stod klar hade en liten grupp entusiaster redan jobbat med idén sedan 1966. Att skapa helt nya leder är komplicerat, dels själva dragningen men kanske ännu mer att komma överens med de privata markägarna – och på en så här lång led blir de väldigt många.
Numera har föreningen Sörmlandsleden runt 9 000 medlemmar. Det är viktigt då det kostar mycket att anlägga och sköta om all vandringsled. Hälften av föreningens intäkter kommer från dem och resten från det offentliga. 200 av medlemmarna är etappansvariga – de ska patrullera sin sträcka regelbundet, se till att framkomligheten är god och att skyltningen är tydlig.
– Jag är imponerad över hur bra det fungerar. Ingen annan större led sköts med enbart frivilliginsatser. Östgötaleden tas
exempelvis om hand av de olika kommunerna och där svajar kvaliteten rejält.
Det säger journalisten och författaren Gunnar Andersson, som skrivit den enda guideboken om hela Sörmlandsleden och som dessutom gett ut en kartatlas över alla sträckor. Guidebokens beskrivningar av själva vandringen, sträcka för sträcka, och allt som finns att upptäcka längs vägen är guld att ha.
Föreningens hemsida sormlandsleden.se är också en bra infokälla och ska du bara testa en sträcka räcker de infotavlor som är uppsatta vid varje etappstart gott. Läs och fotografera av kartan innan ni går.
Men varken infotavlor, ledmarkeringar eller guidebok hjälper under de första kilometrarna på etapp 1 då Nackareservatet har förvirrande många vandringsleder, cykelvägar och löprundor. Det här är faktiskt en av Sörmlandsledens krångligaste sträckor. Men när vi väl passerat sprickdalskanalen mellan Söderbysjön och Ältasjön, en gudomligt vacker plats och dessutom Stockholms tystaste enligt Gunnar Andersson (fast nog hör vi trafikbruset även här) är resten av vandringen tydligt skyltad.
Etapp 3 går genom en av Sveriges 30 nationalparker, Tyresta. Under pandemiåren blev dess nationalpark lite för populär för sitt eget bästa, men nu är denna stadsnära pärla åter en fröjd att vandra i.
Även om nationalparker alltid har en lång rad regler som måste följas är det fritt fram att plocka bär och svamp under vandringen. Och precis som längs många andra avsnitt av Sörmlandsleden finns det fina rastplatser och vindskydd där du får övernatta om du vill, men de flesta vi ser under våra vandringar väljer eget tält i stället.
– Huvudsträckningen av Sörmlandsleden är 62 mil, fördelade på lika många etapper, men med alla anslutningar, rundslingor och avstickare är den cirka 100 mil. Etapplängderna varierar mellan 4 och 16,5 km. En bra bit över hundra personer har gått hela Sörmlandsleden, även om det för vissa tagit många år, säger Gunnar Andersson.
En hel del vandrare föredrar dagsturer och det har gjort att allt fler rundslingor lagts till, det är smidigt då start och mål är på samma plats. I småkyligt vårväder med frostvitt gräs ger vi oss ut på en trevlig slinga, en del av etapp 23, runt den gamla bruksdammen i Hälleforsnäs.
Solen värmer fint när vi kommer ut på de breda spängerna anpassade för både cyklister och rullstolar över bruksdammens gungfly. Det liknar Norrlands myrar när vi blickar ut över nejden. På en ö i sjön finns det bord för en fikastund innan vi fortsätter på lättgångna vägar tillbaka till det forna järnbruket.
Även när rundslingor saknas kan du ofta gå en runda ändå, genom att kombinera Sörmlandsleden med andra vandringsleder i samma trakt. Precis så gör vi på etapp 12, mellan Vattgruvan och Yngsviken, som anses vara en av Sörmlandsledens mer krävande. Har du vandrat en del i de svenska fjällen är dock inga sträckor på Sörmlandsleden speciellt svåra – och många är behagligt lätta.
Vandringen på 12:an går över hällmark täckt av vitmossa och tall och är vilsam trots alla backar. Vi passerar rader av gamla gruvhål, en del inhägnade, andra inte. Här bröts malm från 1600-talet till andra världskriget. Så småningom går det utför ner mot Trönsjön.
Där har solen den goda smaken att titta fram precis när vi satt oss på en bänk på en klippa med fin utsikt över sjön. Som alla vandrare vet smakar matsäcken som bäst då. Men många ger sig också ut på längre turer. Flera har etapp 50 till och med 56 i skogs- och kulturlandskapet mellan Nynäs slott och kungliga Tullgarn som favorit. Går ni där sommartid kan ni passa in guidade slottsvisningar.
– Det speciella med Sörmlandsleden är att den rymmer alla svenska naturtyper utom fjäll, konstaterar Gunnar Andersson. För en vandringstur på tre till fem dagar skulle jag själv välja etapperna i Kolmården och runt Nävekvarn. Här finns många dramatiska vyer, något det inte är så gott om på Sörmlandsleden.
Vi kan bara hålla med. Har ni tid, passa på att besöka Kolmårdens djurpark också innan ni ger er i kast med branterna längs Bråviken. Från en av de högsta punkterna är panoramat söderut magnifik när vi rejält svettiga pausar för att dricka innan vi fortsätter vår vandring.
FAKTA: Sörmlandsleden
INFO: Både på sormlandsleden.se och i boken Vandra Sörmlandsleden finns info om i stort sett allt praktiskt man behöver veta inför en vandring, inklusive svårighetsgrad, faciliteter längs vägen och anslutningar. En annan bra infokälla är Sörmlandsledens facebookgrupp, där du kan fråga andra om råd.
BO: Eget tält är smidigast för flerdagarsturer men du kan också sova i vindskydd längs leden och på vissa etapper finns vandrarhem, pensionat och hotell.
ÄTA & DRICKA: I fjällen kan man hitta bra vatten precis överallt och behöver inte kånka runt på det, men längs Sörmlandsleden är det klokt att bära på ett par liter då det inte är lika lätt att fylla på. Nästan alla sjöar längs leden har drickbart vatten. Många använder det bara för matlagning eller filtrerar det innan. Längs leden finns info om fina källor och andra ställen att fylla på vatten. På en del sträckor räcker det att bära med sig ganska lite mat då det ligger affärer eller matställen utmed vägen. Men på vissa milslånga sträckor finns inget att köpa.
KOMMUNIKATIONER: Med egen bil kan det vara lite pyssligt om ni inte går rundslingor – en del som går i grupp ställer fordon både vid start och mål, andra får skjuts tillbaks av någon bekant eller får ihop alla resor med buss och tåg.
TIPS FÖR SKÖNARE VANDRING:
• Klä dig lager-på-lager för att lätt kunna anpassa efter vädret. Ta med regnkläder.
• Ha väl ingångna skor, gärna vattentäta terrängskor eller kängor.
• Undvik skoskav med dubbla strumpor där den innersta bör vara av ull.
• Guidebok och karta är bra att ha även om leden nästan alltid är tydligt markerad.
• Mobilmottagning finns inte överallt och laddningsmöjligheterna är få.
• Ta med första förband och skavsårsplåster. Många använder skavsårstejp i förebyggande syfte.
• Glöm inte myggmedel, solskydd och toapapper.
