Resa: Normandie – ny invasion att vänta

Normandie i Frankrike är ett populärt resmål. I år högtidlighålls minnet av invasionsdagen den 6 juni 1944, men trots att 80 år passerat tycks tiden ha stått stilla. Många städer, byar och stränder lever bokstavligen med och av sitt förflutna. I dag är minnena och platserna en lönsam industri för den omfattande turist- och besöksnäringen i området. 

Landstigningarna ägde rum längs en 80 km lång sträcka av Normandies kust som var indelad i fem sektorer med kodnamnen Utah, Omaha, Gold, Juno och Sword, under det samlade namnet Operation Overlord.

Bil är i princip ett måste om du ska dig runt på egen hand. Det finns åtskilliga ställ- och campingplatser att välja på, som ligger nära eller åtminstone på bekvämt cykelavstånd till besöksmålen. Vill du se det mesta bör du avsätta minst två dagar. Guidning rekommenderas, om inte det passar är tipset ändå att vara någorlunda påläst.

Det förflutna från de allierades invasion och Dagen D syns överallt. På de många museerna, minnesplatserna och krigskyrkogårdarna i området är det gott om besökare. 

Folk trängs bland pansarvagnar, kanoner, eldhandvapen, personliga ägodelar och övriga utställnings-föremål. Här finns fotografier, skärmutställningar och filmvisningar som berättar om hur det såg ut och varför allt detta hände. Det vanligaste språket bland besökarna är engelska, ofta med tydlig amerikansk accent.

Vart vi än kommer stöter vi på skolklasser som tar del av krigsminnena.

Utanför Memorial Museum vid Juno Beach, en av de fem stränderna där de allierades invasion ägde rum, poserar en barnfamilj med sina mobilkameror framför ett pansarvapen. Extra många foton blir det när ett av de stojiga barnen klättrar upp på museiföremålet, ivrigt påhejad av föräldrarna, mot deras bättre vetande får man hoppas. 

Rent känslomässigt är upplevelserna i området svårfångade och obegripliga. Tankarna virvlar när vi som besökare inser att allt detta ohyggliga faktiskt har inträffat – för inte alltför länge sedan.

Möjligen går det med en gnutta fantasi att föreställa sig hur den här dagen såg ut, med hundratals krigsfartyg på redden, de vrålande stridsflygplanen, kanonernas eldhav, smattrande kulsprutor, skräcken, ropen, soldater som föll ned döda, lemlästade. Söner och fäder som pliktade med sina liv. Allt detta ackompanjerat av Winston Chrurchills rossliga röst:

”We shall never surrender!”

För ett ögonblick tänker jag på amerikanen John Steele, fallskärmsjägaren som fastnade i kyrktornet i Saint-Mère-Église och blev hängande hjälplös.

Han kunde bara se på medan striden under honom pågick för fullt. Han hivades ner, tillfångatogs av tyskarna, hamnade i fångläger, men överlevde kriget. Vackert, trots allt! 

Men Normandie är så mycket mer än bara museer och krigsskådeplatser. Här bjuds du på en vacker kust med dramatiska klippor, kilometerlånga breda stränder, fina gamla städer och historiska byggnader, pampiga katedraler, konst, gatumusik, kultur, filmfestivaler et cetera.

Regionen är smakfull för ögon och gom – i alla former. Med pinfärska ostron och andra skaldjur, smakrika ostar, baguette, goda viner och som avec, en njutbar calvados.

Ett tips är att resa när hösten nalkas och dagarna blir kortare, när skörden av äpplen blir till cider och calvados.

Från destillerierna i Pays dÀuges strömmar doften från fruktträdgårdarna, och på herrgårdar, marknader och i små byar gör sig Martin Becks favorit värdig uttrycket ”un amour de Normandie”. Vackra cidervägen som slingrar sig längs mindre stråk genom landskapet året om är färgstarkast under skördetid.

Staden Rouen och dess pampiga katedral, där korsfararkungen Richard Lejonhjärta ligger begravd, är väl värda ett besök. Rouen är känd för sina många restauranger och sin utsökta mat, men också för sitt mörka förflutna. Här brändes Frankrikes nationalhelgon Jeanne d’Arc på bål den 30 maj 1431, blott 19 år gammal.

Numera finns en minnesplats och en kyrka på platsen. Än i dag högtidlighålls minnet av hennes dödsdag genom att de sprider vita blommor på floden Seine. 

Är du intresserad av textilier, konsthantverk och historia, är tipset det berömda Musée de la Tapisserie, eller tapetmuseet i Bayeux. Den 73 meter långa Bayeuxtapeten som skildrar normandernas erövring av England år 1066 (slaget vid Hastings), är inte bara ett konsthantverk, den finns också med på UNESCO:s register över världsminnen.

Det är inte en vävd tapet, som namnet antyder, utan en linneremsa broderad med garn i olika färger som i bilder redogör för dessa händelser under tidig medeltid. Efterforskningar visar att verket sannolikt har skapats så tidigt som 1076.